不管是燃料添加剂或溶剂，聚氨酯塑料或炸药的基础，甲苯被广泛应用于众多领域。塞日萨那(Ceresana)近日公布了一项最全面的全球甲苯市场报告，其首席执行官Oliver Kutsch表示2013年全球售出甲苯245亿美元。

　　主要加工成纯苯和二甲苯

　　甲苯是一种芳族烃，在原油或煤炭基础上直接生产并无商业价值。因此，甲苯通常以原油副产物的形式生产。甲苯主要用于生产其他化学品中：2013年，56%的甲苯被用来生产纯苯(加氢脱烷基化法、甲苯歧化法)和二甲苯(甲苯歧化法)。

　　纺织纤维原料

　　二甲苯的商业利益主要来源于全球对二甲苯需求的强势增长。对二甲苯主要用于加工对苯二甲酸(TPA)，在此基础上大量生产聚酯或PET塑料，其中聚酯纤维是最大的销售市场，尤其是亚太地区近年来有了显著的发展。目前为止亚太区对对二甲苯的需求几乎占全球的80%。

　　聚氨酯对TDI的需求与日俱增

　　随着聚氨酯被应用于越来越多的领域：塑料、泡沫、胶黏剂、水漆和纺织纤维，它对以甲苯为原料的半成品――甲苯二异氰酸酯(TDI)的需求不断上涨。亚太地区该甲苯产能扩张尤为明显，预计2021年前，TDI生产所需的甲苯每年增长将逾4.4%。

　　西欧和北美厂商面临压力

　　许多老牌工业化国家对化石燃料的消耗量有所下降。北美和西欧炼厂正面临着在亚太和中东投产的现代化炼厂的激烈竞争。部分炼厂倒闭可能导致副产物甲苯供应量减少。西方工业化国家的厂商在也压力之下，主要因为中东和非洲的纯苯产量大幅上升。这些地区的大量纯苯被出口到全球各地，因此其他地区用于提炼纯苯的甲苯越来越少。